Hoe het begon

Wat toen nog niet helemaal duidelijk was, is dat dit idee zou uitgroeien tot een missie: een complete opleiding zadelpassen ontwikkelen waarin het paard en paardenwelzijn centraal staan. Een opleiding waarin we verder kijken dan alleen de rug van een paard, en waarin professionals worden opgeleid die ook ná hun opleiding blijven leren, delen en elkaar versterken.

Het plan kwam en ging. Tot we besloten: nu gaan we het écht doen.

Daarna begon het echte werk. Een jaar lang kwamen we wekelijks samen om te overleggen, uit te werken, te schrijven en weer te herschrijven. Al snel werd duidelijk dat de opleiding modulair opgebouwd moest worden. Veel deelnemers combineren hun opleiding met werk, gezin, paarden en een druk leven. Flexibiliteit was dus geen luxe, maar een voorwaarde.

Toen volgde het schrijven van het lesmateriaal. Een enorme klus, want over paarden, zadels en zadelpassen valt zóveel te vertellen. Gelukkig bracht mijn toenmalige compagnon een sterke achtergrond in het hippisch onderwijs mee. Daardoor ontstond er een stevig, doordacht en praktijkgericht lesprogramma.

Een van de grootste uitdagingen was het vinden van de juiste docenten. De lat lag hoog. Onderwijs moet gegeven worden door mensen die hun vak verstaan én hun kennis goed kunnen overbrengen. We gingen op zoek naar ervaren zadelpassers, zadelmakers en andere professionals met een uitstekende reputatie, die hun kennis wilden delen met toekomstige vakmensen. Want ook leerbewerking kreeg vanaf het begin een plek binnen de opleiding. Niet als bijzaak, maar als waardevolle aanvulling op het vak van zadelpasser.

Toen de basis stond, startten we met de eerste groep. Spannend was het zeker. Zou de opleiding aansluiten bij de verwachtingen? Was het lesmateriaal compleet genoeg? Werkten de opdrachten, de literatuur en de praktijkdagen zoals we voor ogen hadden?

De dag waarop de eerste module-examens werden afgenomen en iedereen slaagde, zullen we nooit vergeten.

10 jaar later

Nu, tien jaar later, is Saddle Professional verder gegroeid. Docenten van het eerste uur zorgen nog steeds voor continuïteit, terwijl nieuwe docenten het team versterken met hun eigen kennis en ervaring. Steeds meer afgestudeerde Saddle Professionals gaan aan de slag als gediplomeerd zadelpasser, leerbewerker of zadelmaker.

Wat nooit veranderd is, is onze drive om te blijven verbeteren. We blijven kritisch kijken naar de opleiding, naar het vak en naar wat deelnemers nodig hebben om zich te ontwikkelen tot deskundige professionals.

En misschien is dát wel de kern van tien jaar Saddle Professional: blijven leren, blijven kijken en blijven bouwen aan een vakgebied waarin het paard centraal staat.